解放战争末期，大量蒋军残部撤退到海南岛，企图负隅顽抗。海南岛为我国第二大岛屿，与雷州半岛隔海相望，解放军一时无法渡海攻击，成为当时风雨飘摇的蒋政府军事上可依赖的基地，拥有极高战略价值。

后来在回顾海南岛战役时，有人提出：金门都守住了，海南岛距离大陆更远，岛上有十万守军，还有海空军支援（50多艘舰艇、40多架飞机），指挥官又是抗日名将薛岳和他的“伯陵防线”，为什么蒋军最后还是打了败仗，狼狈撤出海南岛？

蒋军兵败海南岛原因其实很简单，表面上蒋军看似占有优势，然而实际上却是纸老虎，整个局势对其相当不利。

首先，蒋军虽然有海空军支援，但不论规模或战力都可以忽略。

空军战力弱，无法对雷州半岛解放军准备的渡船进行有效破坏，存在感不强；海军也无法阻止解放军万帆出海，在与渡海帆船的交战中，反而自身受到重创，让一、二梯队的解放军没有付出多大代价就顺利登岸。

其次，海南岛名义上守军10万人，跟解放军参战的第四野战军人数相当，但由于海南岛海岸线漫长，蒋军要防守的面积极大。

再加上还要抽出部分兵力追剿岛上两万人的琼崖纵队，兵力更加分散，以致防守区域全是漏洞，解放军几次小规模的试登陆都成功，显示蒋军的防御虚有其表。

蒋军在金门集结了六万人，而海南岛面积如此之大，守军不过才十万人，可以想象兵力确实紧张，加上受琼崖纵队牵制，基本上疲于奔命。

琼崖纵队虽然人数不多，也不是一线部队，但他们的作用却必不可少，先是在战役发起前提供了大量情报给四野，又在解放军登陆时不断策应，最重要的一点，琼崖纵队对岛上蒋军不断进行策反，大打攻心战。

薛岳早就意识到琼崖纵队的威胁，他命令分出一部分兵力，希望彻底消灭这股神出鬼没的力量，然而还没来得及彻底执行，海南岛战役就开始了，薛岳不得不面临腹背受敌的情况。

在此情况下，蒋军唯一能够依赖的就是抗日名将薛岳的名声，以及他信心满满的“伯陵防线”。

开打之前，我们先对比一下双方的力量：

解放军主力是40军和43军，过去都是第四野战军（东北野战军）的主力，其中40军的前身是第3纵队，号称“旋风部队”，在解放战争中声名远播，是四野的王牌部队。

而蒋军在海南岛上的部队，如第62、63和64军都是被解放军重创后重建的，战斗力和士气都不高。单凭海南岛上的蒋军，想要挡住解放军十分困难，所以他们把全部希望都寄托在薛岳和他的“伯陵防线”上。

时任海南防卫总司令的薛岳是一员名将，在抗日战争中创造了“天炉战法”，在长沙地区屡次重创日军，享誉国际。海南岛战役开始前，薛岳依照抗日战争的经验，组建了三道防线，并以自己的表字伯陵，为其命名为“伯陵防线”，以示坚不可摧。

在蒋军很多人看来，嚣张跋扈的日军当年都在薛岳手下吃了亏，由他指挥战斗，肯定错不了。可偏偏战役初期薛岳太过高估自己，轻视了解放军的实力，他始终相信在自己指挥下，蒋军能很快打败登岛的第一梯队，从而阻止登陆计划。

然而，解放军第一梯队不仅占住了滩头，还为后续部队登岛留下了空间和时间，受人瞩目的“伯陵防线”还没来得及扬名立万，就被无情攻破。

眼见大势已去，蒋军军事顾问、曾任美国第七舰队司令的查尔斯·柯克（CharlesCooke）建议放弃海南岛。因为解放军已经占领海南岛北岸，雷州半岛的防御也已增强，蒋军根本无力阻止解放军渡海作战。最终，5万多蒋军残部撤退。

实际上，如果海南岛战役再晚几个月，情况就会发生剧变。

海南岛战役爆发于年3月，结束于5月，而朝鲜战争爆发于年6月，后者爆发时，美军舰队进入台湾海峡，阻止了第三野战军的登陆作战计划。设想，如果海南岛战役晚3个月，恐怕美军也会出手干预，那个时候，解放军想要拿下海南岛会难上加难。

有时候历史就是如此诡谲，仅仅相差三个月时间，一个大岛回归祖国，另一个大岛则漂流在外。从这里也能看出，当年拍板发起海南岛战役的决定是多么明智。